Фрагменти астероїда Бенну містять усі необхідні хімічні елементи для виникнення життя, але з несподіваною відмінністю, яка ставить під сумнів існуючі теорії, повідомляє NASA.
Як пише Nature, зразки астероїда включають усі 5 нуклеїнових основ, що формують ДНК і РНК на Землі, а також 14 з 20 амінокислот, які зустрічаються у відомих білках. Однак вчених здивувало те, що амінокислоти у зразках мають майже однакову кількість "лівосторонніх" і "правосторонніх" дзеркальних хімічних структур, тоді як у земних організмах переважають "лівосторонні" форми.
"Значущість цих результатів у тому, що ми знайшли їх у непошкодженому зразку", - зазначає співавтор дослідження Деніел Главін, астробіолог з Центру космічних польотів NASA імені Годдарда. На відміну від метеоритів, які забруднюються земними молекулами при падінні, зразки Бенну були доставлені в запечатаному контейнері та вивчені в надчистій лабораторії в інертному газі.
У супутньому дослідженні, також опублікованому в Nature, повідомляється, що матеріал багатий на солі, що утворилися мільярди років тому, ймовірно, коли водні ставки на батьківському астероїді Бенну випарувалися. Хоча ознак життя не виявлено, такі солоні водойми могли бути сприятливим середовищем для розвитку хімічних процесів, що ведуть до його виникнення.
Ці відкриття стали результатом місії OSIRIS-REx вартістю 1,2 мільярда доларів. Космічний апарат був запущений з Флориди у 2016 році, зібрав зразки з поверхні Бенну у 2020 році та приземлився в Юті у 2023 році.
