Фрагменты астероида Бенну содержат все необходимые химические элементы для возникновения жизни, но с неожиданным отличием, которое ставит под сомнение существующие теории, сообщает NASA.
Как пишет Nature, образцы астероида включают все 5 нуклеиновых оснований, формирующих ДНК и РНК на Земле, а также 14 из 20 аминокислот, встречающихся в известных белках. Однако ученых удивило то, что аминокислоты в образцах имеют почти равное количество "левосторонних" и "правосторонних" зеркальных химических структур, в то время как в земных организмах преобладают "левосторонние" формы.
"Значимость этих результатов в том, что мы нашли их в неповрежденном образце", - отмечает соавтор исследования Дэниел Главин, астробиолог из Центра космических полетов NASA имени Годдарда. В отличие от метеоритов, которые загрязняются земными молекулами при падении, образцы Бенну были доставлены в запечатанном контейнере и изучены в сверхчистой лаборатории в инертном газе.
В сопутствующем исследовании, также опубликованном в Nature, сообщается, что материал богат солями, образовавшимися миллиарды лет назад, вероятно, когда водные пруды на родительском астероиде Бенну испарились. Хотя признаков жизни не обнаружено, такие соленые водоемы могли быть благоприятной средой для развития химических процессов, ведущих к ее возникновению.
Эти открытия стали результатом миссии OSIRIS-REx стоимостью 1,2 миллиарда долларов. Космический аппарат был запущен с Флориды в 2016 году, собрал образцы с поверхности Бенну в 2020 году и приземлился в Юте в 2023 году.
