План возвращения российских дипломатов в США: скрытая угроза шпионажа - СМИ

Стремясь изменить отношения США с Россией, администрация Трампа ведет переговоры с Москвой о возвращении потенциально десятков российских дипломатов после многолетней высылки.

Но этот жест доброй воли может стать своего рода троянским конем, предупреждают эксперты и дипломаты, поскольку Кремль, скорее всего, направит шпионов, выдающих себя за дипломатов, чтобы восстановить свои ослабленные возможности шпионажа в США, пишет The New York Times.

В прошлом месяце переговоры в Стамбуле на среднем уровне, ставшие частью стремительного сближения Кремля и Белого дома при президенте Трампе, проходили в резиденции американского консула. Днями ранее в Эр-Рияде американская делегация во главе с госсекретарем США и высокопоставленные российские чиновники договорились "обеспечить функционирование наших дипломатических миссий", как сказал журналистам Марко Рубио.

Соглашение о нормализации дипломатических операций может также позволить Соединенным Штатам вести собственную шпионскую деятельность: Вашингтон уже давно размещает шпионов в американских посольствах и консульствах в России. Но эксперты говорят, что даже если в результате сделки оба дипломатических контингента будут увеличены в сопоставимых количествах, любые российские шпионы получат преимущество, работая в более открытом обществе в США.

По мнению экспертов разведки и бывших чиновников, возобновление доступа в сочетании с ухаживаниями Трампа за президентом Путиным может открыть новые возможности для кремлевского шпионского аппарата.

Администрация Трампа назначила несколько чиновников, симпатизирующих мировоззрению Москвы, что вызывает вопросы о том, будет ли она и впредь уделять приоритетное внимание контрразведывательным операциям против России. А назначение политического оперативника Каша Пателя и консервативного медийного деятеля Дэна Бонджино в руководство ФБР сулит потрясения в службе, чей отдел контрразведки выслеживает российских шпионов.

"Если бы я сидел в Ясенево или на Лубянке и нацеливался на американцев, я бы потирал руки от радости", — говорит Пол Колбе, старший научный сотрудник Белферского центра науки и международных отношений в Гарварде, имея в виду штаб-квартиры российской внешней и внутренней разведывательных служб.

Потенциальное расширение российского дипломатического присутствия в США происходит на фоне того, что российские спецслужбы стали более дерзкими в своих операциях против Запада.

В последние годы, когда между Вашингтоном и Москвой нарастала враждебность, присутствие США в России сократилось примерно на 90% — с более чем 1200 американских дипломатов и местных вспомогательных работников, распределенных по пяти объектам, до примерно 120 американцев в посольстве США в Москве.

По словам одного из бывших американских чиновников, в США остаются около 220 российских дипломатов. Большинство из них работают в посольстве России в Вашингтоне, но десятки также работают в представительстве России при ООН в Нью-Йорке, а также в консульстве в Хьюстоне.

Правительства обеих стран жалуются, что даже рутинная дипломатическая работа, такая как оформление виз и помощь путешествующим гражданам, стала практически невозможной.

Если расширенные дипломатические ранги будут использоваться для шпионажа с обеих сторон, Россия, как ожидается, будет иметь преимущество. По словам одного из бывших высокопоставленных американских дипломатов, специализирующихся на России, Москва очень активно внедряет разведчиков под дипломатическим прикрытием за рубежом.

Кроме того, российским агентам легче действовать в США, чем американским чиновникам в авторитарной России военного времени, говорит Пол Колбе, который 25 лет проработал в оперативном отделе ЦРУ.

"У них будет гораздо больше доступа и свободы действий, чем у американских дипломатов в Москве, которые будут круглосуточно подвергаться физическому и техническому наблюдению и преследованию", — сказал он.

По словам Колбе, "все факторы, которые создают потенциальную возможность для вербовки", включая политическое недовольство, идеологические симпатии, проблемы с деньгами или злость на начальство, похоже, сейчас в игре.