«Фобоса гораздо легче достичь, чем поверхности Марса. При этом спутник почти наверняка содержит марсианские породы, заброшенные с Марса в результате удара большого астероида, — говорит Джей Мелош. — Если жизнь на Марсе существует или существовала в течение последних 10 миллионов лет, миссия на Фобос может найти первое свидетельство жизни за пределами Земли».
Мелош возглавлял команду НАСА по оценке перспективности изучения Фобоса на предмет наличия марсианской жизни. Исследование готовили к 2011 году, т.е. к российской миссии «Фобос-Грунт». Однако даже после гибели российского космического аппарата существует международный интерес к миссии на Фобос. Вероятно, НАСА пересмотрит некоторые пункты исследования Марса в пользу изучения Фобоса. Миссия на Фобос, по мнению американских специалистов, намного проще, чем высадка сложных научных станций на поверхность Марса. При этом площадь Красной планеты очень велика — легко промахнуться и сесть далеко от потенциального оазиса жизни.
По оценке ученых, образец породы с Фобоса весом 200 г может содержать около одной десятой доли миллиграмма вещества с поверхности Марса и 50 млрд. отдельных частиц возрастом 10 млн. лет. Тот же образец также может содержать до 50 миллиграммов марсианской породы возрастом 3,5 млрд лет.
Для обнаружения жизни возраст образцов очень важен, поскольку через 10 млн лет воздействия космической радиации разрушаются любые биологические материалы. Конечно, старые породы, возрастом в сотни миллионов лет и больше, могут дать множество ценной научной информации, но найти там жизнеспособный организм вряд ли удастся.
По материалам: CNews
