Астрономы смогли определить возраст древнейшей звезды во Вселенной, которая нам известна сегодняшний день. Примечательно то, что звезда, которая, по космическим меркам, была образована практически после Большого взрыва, находится не в крайних галактиках, а практически рядом с нами.
Не так давно, Говард Бонд из университета Пенсильвании, работая в группе со своими коллегами, смог вычислить достаточно точно возраст звезды HD 140283, которая находится от Солнечной системы на расстоянии всего лишь в 186 световых лет и которая уже более века известна астрономам. Однако примечательна эта звезда тем, что ее возраст составляет около 13 990 млрд лет, фактически превышает возраст Вселенной, который оценивается в 13 770 млрд лет. Несоответствие в возрасте Вселенной и звезды, объясняется статистической погрешностью примерно в ± 700 миллионов лет. Поэтому возраст звезды, может быть ненамного меньше, чем непосредственно возраст самой Вселенной и эта звезда, является старейшим, из известных на данный момент, объектом во Вселенной.
На первом этапе изучения звезды, ученые выяснили расстояние до нее. Для этого было использовано 11 техник по проведению наблюдений, которые проводились телескопом Hubble течение 2003-2011 годов. в ходе этих наблюдений, использовался датчик системы наведения, который способен измерять изменение положения наблюдаемого объекта по отношению к другим небесным телам. Узнав яркость и расстояние звезды, астрономы смогли с достаточно высокой точностью определить и ее светимость.
После этого, команда исследователей, воспользовавшись тем, что звезда HD 140283 находится уже на той стадии, когда запаса водорода в ядре звезды практически не осталось, предприняла попытку по оценке возраста звезды в зависимости от уменьшения ее светимости.
Первое из поколений звезд, которые были образованы практически сразу же после Большого взрыва, состояли из первичного газа, не содержит элементов тяжелее гелия. В составе звезды HD 140283, ученые смогли выявить некоторые из тяжелых элементов, однако в крайне ограниченном количестве. Как считают исследователи, данная звезда относится уже ко второму поколению звезд, которые возникли через несколько миллионов лет после возникновения Вселенной.
Ранее, наиболее древней из звезд, известных ученым, считалась звезда HE 1523-0901, возраст которой оценивался специалистами в 13,2 миллиардов лет, однако статистическая погрешность в определении ее возраста составляла ± 1 миллиард лет, и таким образом, теперь по возрасту, она стала второй из звезд.
