Длительные полеты или колонизация других планет ставят перед космонавтами необходимость выращивать пищу. Ученые проекта по поддержанию жизни Космического центра Кеннеди разрабатывают прототип оранжереи для Луны или Марса.
Об этом сообщает Хайтек со ссылкой на пишет Phys.org.
Проект лунной или марсианской оранжереи PLMGP нацелен на изучение способов выращивания овощей во время длительного пребывания на спутнике, Марсе или в любой другой точке космоса, куда невозможно обеспечить постоянную доставку продовольствия с Земли. Помимо чисто практических задач по обеспечению космонавтов пищей проект исследует саму возможность встроить оранжерею в систему поддержания жизни космических путешественников.
Прототип представляет собой надувную складную систему, которую ученые называют биорегенеративной системой жизнеобеспечения. По мере роста сельскохозяйственных культур вода и отходы используются повторно, а воздух насыщается кислородом. Вместо грунта применяется питательный раствор. Вода, которую либо взяли с собой, либо добыли на месте — на Луне или Марсе, например, — обогащается питательными солями и постоянно течет через корневую систему. Фотосинтез позволяет вырабатывать кислород и поглощать выдыхаемый космонавтами углекислый газ.
«Вся система лунной оранжереи представляет, в уменьшенном виде, биологическую систему Земли», — говорит доктор Джин Джакомелли.
Ключевым элементом такой системы, как эта, является понимание цели полета. От этого зависит то, что космонавты возьмут с собой и какие ресурсы они смогут найти там, куда отправляются: типы растений и семян, которые им понадобятся, а также объем воды. Методы добычи воды на Марсе или Луне также входят в сферу интересов ученых.
Помимо этого, на планетах вроде Марса растениям угрожает радиация, поэтому модуль должен быть расположен под поверхностью планеты, и ему требуется хорошее искусственное освещение. «Мы с успехом использовали светодиодные лампы для выращивания растений, — говорит доктор Рэй Уилер, главный руководитель проекта, — а также смешанное, искусственное и естественное освещение».
Выращивать овощи в марсианском грунте, предположительно богатом тяжелыми металлами — свинцом, мышьяком, ртутью — будет возможно только после извлечения из почвы железа и оксидов этих металлов. Поэтому голландская организация с говорящим названием Food for Mars объединилась с американским стартапом Two Planet Steel, который планирует наладить добычу металлов на Марсе. Вместе они разрабатывают взаимодополняющую систему для будущих колонистов.
