Від усіх 18 розвідувальних агентств Америки Дональд Трамп, що готується вдруге зайняти посаду Президента США, отримає одне й те ж просте повідомлення: Росія може влаштувати хаос у Європі, але лише у Китаю є можливості для того, щоб кинути виклик США у глобальному масштабі. "Пекін нарощує критично важливий потенціал", заявив координаційний орган американських розвідувальних служб минулого року. Цей потенціал, як було повідомлено, проявляється у тих напрямках, які Китай "вважає важливими у протистоянні Народно-визвольної армії Китаю (НВАК) Сполученим Штатам під час великомасштабного, тривалого конфлікту".

На даний момент НВАК все ще не готова до війни з Америкою. Офіційна мета Китаю - "модернізація" своїх збройних сил до 2035 року і досягнення ними рівня «світового класу» до 2049 року. Однак, НВАК вже пройшла шлях перетворень, будучи слабко оснащеною два десятиліття тому і перетворившись на значну регіональну силу сьогодні. Старий образ збройних сил Китаю, які орієнтувалися на кількість, а не якість, застарів. За останні роки Китай підвищив ефективність свого озброєння до такої міри, що за деякими напрямками він вже зрівнявся з Америкою або перевершив її.

При будь-якому аналізі переваг Китаю варто почати з його морських сил, або Військово-Морського Флоту Народно-визвольної армії Китаю (ВМФ НВАК). Це не тільки найбільший у світі флот, але також і найновіший за складом. Близько 70% китайських військових кораблів були введені в стрій після 2010 року, порівняно з однією четвертою складу американського флоту, згідно з даними аналітичного інституту «Центр стратегічних і міжнародних досліджень» (ЦСМД). Якщо говорити про рівень проектування та якість матеріалів, то як стверджує Управління військово-морської розвідки США багато китайських кораблів порівнянні з американськими.

Американські військові кораблі, як правило, більші та озброєні краще, але Китай поступово виходить на той самий рівень. Один з важливих показників сили військово-морського флоту - це кількість установок вертикального пуску (УВП) або вдосконалених пускових установок. За оцінками ЦСМД, у 2004 році на американських суднах було в середньому 222 комірки УВП на одну китайського флоту. Але співвідношення скоро зміниться на користь ВМФ НВАК. Китай також широко використовує інновації. У Америки немає нічого схожого на гібридні системи двигунів китайських підводних човнів класу Чжоу, заявляє Том Шугарт, офіцер ВМФ США у відставці. Також він звертає увагу на китайський універсальний десантний корабель, що знаходиться на стадії розробки, так званого типу 076, який буде найбільшим у світі і єдиним у світі з катапультою для запуску дронів.

Військово-повітряні сили Китаю, або ВПС НВАК, розвиваються аналогічним чином. Їхні новітні бойові літаки, ймовірно, не такі досконалі і не володіють такими ж технологіями прихованості, як американські. Але Китай, який колись мав труднощі при розробці високоякісних реактивних двигунів, тепер виробляє моделі, які знаходяться на рівні подібних країн НАТО, говорить Брендан Малвені з Інституту вивчення китайських аерокосмічних досліджень, аналітичного інституту ВПС США. Також є думка, що Китай виробляє стелс-винищувачі швидше, ніж Америка. Також різко покращилося і озброєння китайських повітряних суден. На думку колишнього службовця ЦРУ Джона Кальвера, Китай часто випереджає Америку в непроінвестованих нею напрямках. Він звертає увагу на такі показники як дальність, швидкість, можливості датчиків і боротьби з перешкодами китайських протикорабельних ракет і ракет класу «повітря-повітря».

Найбільш вражаючого успіху Китай досяг у галузі надзвукових ракет, які в змозі літати і маневрувати зі швидкістю в понад п'ять разів, що перевищує швидкість звуку. Зброя такого рівня змусила інші країни провести переоцінку можливостей своєї оборони. Раніше цього року Джеффрі МакКормік з Американського Національного повітряного і космічного розвідувального центру заявив Конгресу, що Китай має найбільший у світі арсенал гіперзвукового озброєння. Америка проводить випробування більш швидких і точних ракет, говорить пан Малвені. Але Китай вже розгорнув численні системи гіперзвукової зброї.

Що стосується інших видів озброєння, заснованих на передових технологіях, часто важко судити про першість, не в останню чергу тому, що їх випробування рідко проводяться публічно. У той же час, Австралійський інститут стратегічної політики, ще один аналітичний центр, публікує щорічний моніторинг критичних технологій, що оцінює дослідження, які мають гранично важливе значення в різних країнах. Його дослідження у 2024 році показало, що Китай посів перше місце в шести з семи ключових сфер, пов'язаних з обороною: передові авіаційні двигуни, дрони та колаборативні роботи, виявлення і відстеження гіперзвукових цілей, передова робототехніка, автономні системи та системи космічних запусків. Америка була лідером лише у сфері малих супутників.

Такі рейтинги є спірними і не відображають стан секретних досліджень, які проводить кожна зі сторін. Крім того, бойова ефективність не зводиться до суми окремих видів зброї і технологій. Провал першого вторгнення Росії в Україну у 2022 році не узгоджувався з численними оцінками на Заході російського військового потенціалу, які не брали до уваги деякі фактори нематеріального характеру. У збройних сил Китаю є свої власні проблеми, серед яких корупція, неадекватна логістика і слабка інтеграція армії, військово-морських сил і військово-повітряних сил. Також у Китаю немає і бойового досвіду, з огляду на те, що він не воював десятки років.

Але це слабка втіха для тих, хто спостерігає за прогресом НВАК останні два десятиліття. Прецедентів швидкості та масштабу військової модернізації в мирний час подібних китайській існує небагато. І Китай робить це, ледь напружуючись у фінансовому плані, витрачаючи менше 2% свого ВВП на збройні сили, порівняно з більш ніж 3% в Америці. "Ми беремо участь у гонці за військову технологічну перевагу з вмілим суперником"- заявив у квітні Френк Кендалл, міністр ВПС США. "Подушки безпеки у нас більше немає. Час працює проти нас."

Джерело: The Economist