По всем трем направлениям «Украина сейчас проигрывает в борьбе с формированиями, которые вооружает, тренирует и поддерживает Владимир Путин».
Об этом говорится в статье The Daily Beast.
Американское интернет-издание суммирует последние сводки с «трех фронтов» восточноукраинского конфликта — Донецкого, Луганского и Мариупольского.
Как пишут Майкл Вейсс и Джеймс Миллер, в окрестностях Луганска сепаратисты атакуют в северном и западном направлениях. Они стремятся взять под контроль КПП на границе с Россией (чтобы «облегчить переправку российских солдат и военной техники на территорию Украины», полагают авторы) и трассу, соединяющую Луганск с Донецком (это, по их мнению, упростило бы снабжение Донецкого фронта).
На прошлой неделе повстанцы выбили украинских военных с территории международного аэропорта Донецк. Эта потеря не только стала «сокрушительным ударом по боевому духу Киева», но и «позволила сепаратистам начать наступление», говорится в статье. После захвата донецкого аэропорта действующие при поддержке России боевики имеют возможность обстреливать территорию непосредственно к северу от Донецка, что в конечном итоге создает предпосылки для окружения Авдеевки».
Угроза окружения нависла и над украинскими войсками в Дебальцеве. «Если падет эта позиция, то сепаратисты смогут сомкнуть фронт и город Донецк будет полностью захвачен, что позволит им двигаться к следующим целям», — рассуждают журналисты.
Утром 24 января обстрелу из установок «Град» и «Ураган» подвергся город Мариуполь, говорится далее. По свидетельству ОБСЕ, Human Rights Watch и очевидцев из числа журналистов и гражданского населения, огонь велся с территории, контролируемой повстанцами. Снарядами были повреждены жилые дома, магазины и школы «в двух километрах от ближайшего блокпоста украинских военных».
Стратегическая важность Мариуполя, по мнению авторов статьи, объясняется тем, что без этого города не обойтись в случае организации сухопутного коридора в Крым, который позволил бы наладить снабжение полуострова водой и электричеством с территории России. Кроме того, Мариуполь привлекателен в силу экономического потенциала: здесь, к примеру, производится 70% всей выплавляемой в Донецкой области стали. В конце лета источники в украинском министерстве обороны говорили Вейссу и Миллеру, что на оборону Мариуполя «брошены все наличные ресурсы армии».
«Что будет дальше, никто не знает, но мало кто сомневается, что сейчас Путин нацелен на разрушение и без того слабой экономики Украины», — переходят к заключению авторы. По словам Марка Галеотти, эксперта по российской армии из Нью-Йоркского университета, битва за Мариуполь может быть нужна Москве для того, чтобы заставить Киев пойти на уступки и позволить Путину «заключить достойный мир и выторговать снятие режима санкций, при этом сохранив гегемонию на Украине». Овладев Донецком и Мариуполем, подконтрольные России силы получат в свое распоряжение действующие морской и воздушный порты, что сделает «Донецкую народную республику» «более убедительным» и в то же время «менее обременительным» для Москвы «псевдогосударством», считает Галеотти.
