По данным книги Боба Вудварда, в октябре 2021 года разведка США получила детальную информацию о планах России по вторжению в Украину. Согласно этим данным, Россия планировала задействовать 175 000 военнослужащих для полномасштабного вторжения в Украину.
Целью было захватить контроль над всей территорией страны, устранить президента Зеленского и взять под контроль столицу Киев. У разведки США были точные данные о том, как Россия планировала захватывать конкретные города и как распределялись обязанности между российскими военными и спецслужбами по удержанию контроля над ними.
Директор ЦРУ Уильям Бернс заявил на совещании с президентом Байденом: "Это то, что Путин планирует сделать". По его словам, разведка была уверена в намерениях России. Госсекретарь Энтони Блинкен был поражен уровнем детализации разведданных: "План очень хорошо проработан, окончательное решение еще не принято, но все готово к нажатию на спусковой крючок".
При этом американское руководство с трудом понимало логику Путина. Как отметил Блинкен: "Когда мы смотрим на это с нашей точки зрения, это звучит безумно. Но если поставить себя на место Путина, возможно, не так уж и безумно".
По данным разведки, Путин считал, что большинство украинцев приветствовали бы российские войска, последствия для России будут краткосрочными, высокие цены на энергоносители затруднят для Европы присоединение к санкциям США, а решимость Запада со временем ослабнет из-за нехватки продовольствия, инфляции и энергетического кризиса.
Президент Байден поручил своей команде попытаться предотвратить вторжение и полностью подготовиться к нему. "Если это произойдет, мы должны быть в максимально выгодной позиции, чтобы наш ответ усилил, а не ослабил наши интересы", - сказал Байден. Для предупреждения Путина Байден направил в Москву директора ЦРУ Бернса. На встрече с Путиным Бернс заявил: "Мы обеспокоены тем, что вы серьезно рассматриваете возможность крупномасштабного вторжения в Украину. Это было бы ошибкой".
Бернс предупредил о последствиях: "Мы сплотим Запад, мы введем жесткие экономические санкции, сокрушительные экономические санкции. Украина - суверенное государство. Мы продолжим поддерживать Украину. Мы скорректируем наше военное присутствие в Европе". Путин в ответ назвал Украину "слабой и разделенной" и заявил, что "интересы России требуют контроля над выбором Украины". После встречи Бернс доложил Байдену: "У меня сложилось очень сильное впечатление, что Путин уже почти принял решение начать войну".
По данным книги Вудварда, Путин окончательно помешался на "украинском вопросе" во время изоляции из-за COVID.
